在唐朝之前，甚至在唐朝的时候，我们看观世音菩萨像——比如说有些像它有胡须，那就是男性的形象；还有一些像是中性的，看不出是男还是女，它的面容可能偏于女性；在唐朝以后，逐渐地中国人更喜欢以女性，以母性的形象来表达自己的观音信仰。
所以这个问题应该怎么看？可能有的人会问，观世音菩萨究竟是男是女？那么这个问题很像有些人问我们“西方极乐世界究竟是有还是无？”一样。有的人问我西方极乐世间究竟是有还是无，我通常会反问他说：“你所说的有和无是指什么？”因为在这个问题的背后有一个你对有和无的理解。
所以问“观世音菩萨是男还是女？”这样一个问题背后，也有对观世音菩萨的一个理解。很多人大概把观世音菩萨理解为一个有某一种不变的特性的神，甚至有具体的形象特征的神。如果理解成这样，那他就把观世音菩萨当成一个特殊的人物来对待了，他是男性还是女性。
那么，我们读了《普门品》就知道，观世音菩萨三十三身应化的时候，有男性身也有女性身；有人身，甚至还有鬼身，还有天身，有菩萨、声闻、缘觉、还有佛的形象。所以在观世音菩萨的境界里面是没有男女相的对待的。
摘自：观世音菩萨的形象
文章转自微信公众号：柏林禅寺