他们曾是娑婆世界释迦牟尼佛的左膀右臂，护持佛陀完成一代教化；他们是极乐世界阿弥陀佛的左右手，是阿弥陀佛的补处菩萨；他们是西方三圣中的两位，在菩萨中最为尊贵和最具有威德；他们跟我们有着不解之缘。想必您已经猜出两位菩萨了，他们就是观世音菩萨和大势至菩萨。
经典回顾：
《无量寿经》：“有二菩萨，最尊第一，威神光明，普照三千大千世界。阿难白佛，彼二菩萨，其号云何。佛言，一名观世音，二名大势至。此二菩萨，于此国土，修菩萨行，命终转化，生彼佛国。”
经文大意：
菩萨当中最尊贵、最具有威德、功德的，是观世音菩萨和大势至菩萨，就是西方三圣中的两位菩萨。他们的光明可以普光遍照三千大千世界，这就说明菩提心的力量。这两位菩萨在娑婆世界修菩萨行，命终之后往生极乐世界。
这段经文，一方面是赞叹极乐世界的功德；另一方面是讲我们跟观音菩萨、大势至菩萨殊胜的缘分；还有释迦牟尼佛和阿弥陀佛之间的关联。这两位菩萨在娑婆世界的时候，是释迦牟尼佛的左右手，护持释迦牟尼佛完成一代教化。他们的功德特别超胜，往生西方极乐世界之后，又是阿弥陀佛的左右手，成为阿弥陀佛的补处菩萨。
大家知道，阿弥陀佛在极乐世界圆寂之后，下一尊佛是观音菩萨，观音菩萨的补处菩萨是大势至菩萨。这两位菩萨的功德非常不可思议、非常殊胜。我们一想到极乐世界有观音菩萨、有大势至菩萨，大家是不是对极乐世界更有信心了？
两位菩萨名号的含义和功德
观世音菩萨
观音菩萨我们听得比较多，也称为“观世音”，因为众生称念他的名号祈祷时候，他可以观世间众生痛苦的音声，寻声救苦。他还有一个名号叫“施无畏”。《普门品》当中说，被苦恼所逼迫的众生一心称念观世音菩萨名号，观世音菩萨能让他从恐怖危难当中得到救度，施予众生无畏的安宁，所以又称为“施无畏”。
《大悲心陀罗尼经》中说，观世音菩萨早就成佛了，是古佛再来，所以极乐世界也有佛菩萨的示现。佛菩萨在十方世界当中都示现，即使在佛的清净净土里面也有佛示现，观世音菩萨就是一位。所以大家不用担心极乐世界只有阿弥陀佛，有无量的诸佛都在那里，这是极乐世界眷属的功德庄严。
《大悲心陀罗尼经》里面讲，观世音菩萨有不可思议的威神力，早在过去无量劫前就已经成就佛果，名叫“正法明如来”。他是古佛，以大悲愿力发起一切菩萨安乐、成熟众生的缘故，示现菩萨的身份，在娑婆世界辅佐释迦牟尼佛，在极乐世界辅佐阿弥陀佛，将来继承阿弥陀佛的佛位，成为极乐世界的教主。
大势至菩萨
还有大势至菩萨，他是一位在娑婆世界念佛往生西方极乐世界的菩萨，跟我们娑婆世界的众生是特别有缘的。大势至菩萨又称为“金刚手菩萨”。
金刚手菩萨是降魔的，他具有非常坚固的势力，专门遣除一些魔业。有的人为遣除障碍或者想要获得某种法坚定的时候，都会祈祷金刚手菩萨。他的大智慧和大势力能到达一切处，因此称为“大势至”，是从他的势力和智慧的角度来赞叹他。大势至菩萨就是以智慧和势力而成名的。
《楞严经》里面讲，大势至菩萨是以念佛心入无生法忍，不假方便自得心开，证得念佛圆通的见解，现在在娑婆世界摄持念佛人归于净土。他和观世音菩萨共同成为阿弥陀佛的左右胁侍，是护佛正法的两位大士。
《观经》里面讲，这位大菩萨以智慧光明普照一切，让众生可以脱离三恶趣，获得无上的力量，所以称为“大势至”。还有在《思益经》里面讲，大势至菩萨可以震服魔力，他的下脚之处可以让三千大千世界魔王的宫殿震动，听闻到他的名号会特别恐惧。所以如果有人遭遇魔障，可以称念他的名号，大势至菩萨有这样的威德神力。
这两位菩萨在娑婆世界行菩萨道，命终往生西方极乐世界，这是给众生最好的榜样，从娑婆世界到极乐世界的菩萨。
每当听到这两位菩萨的名号我们总会倍感亲切，因为他们跟我们有着殊胜的因缘。每当遇到困难的时候我们总会第一时间想到他们的名号，因为他们总是有求必应、挺身而出。让我们随学他们的功德、称念他们的名号，期待我们下一站的往生能与他们团聚！
——内容源自西行法师传讲的《佛说无量寿经》第76课
原标题：两大“金牌搭档”的档案！
转自微信公众号：圆觉寺智悲弘愿