佛陀阐释『四圣谛』的目的，是要告诉我们世间的因果以及出世间的因果。『苦』是指世间的苦果，苦有如病，应该遍知，这是世间的苦果，也是生死的流转；『集』是苦升起的原因——世间因，说明业与烦恼是痛苦的根源；『灭』是苦息灭的果——出世间的果，说明解脱与证果；『道』是灭苦的方法，通往涅槃的道路——出世间的因。
在经典中有这样的比喻：众生的身心有种种的生死业以及烦恼，即有各种的心病。佛陀将此病情，以及病情之所在处告诉众生，并且指出那些解脱的圣人，是因为没有病苦而得到的愉悦，佛陀以此劝诫要明了四圣谛的道理，找到解脱病苦的方法，经过修行，像圣人那样得到解脱。沙门若能常持守二百五十条戒，言行清净，通过修『四谛法』方能最终证得阿罗汉果。
摘自：觉醒《佛说四十二章经》讲记