第一正见：
阐明一个人对于现实的宇宙人生的真相，须要有正确的认识，从而产生正确的真知灼见，去破除一切谬妄的偏差的俗知俗见。这是要在教育方面着手，须有良好的教育，才能获得这种正见，而这种正见，也正是良好教育所要达到的目的。
第二正欲：
欲是欲念，正当的欲念，是由正当的思想而起的，所以亦叫“正思惟”。思惟的欲念，是有正和不正的两面，正的一面是善的欲念，不正的一面是恶的欲念，欲念亦是欲望。欲望是人生一切事业推进的发动机；如果每个人都没有欲望，世界便不会有进步。我们需要世界进步，又不能没有欲望，所以我们必须要控制欲望，使它向正当的路径发展，使它误入邪见的稠林；那么，有了正欲，一切贪瞋杀盗以及报复的恶欲，都可以根除了。
第三正语：
由于语言的好坏，可以看出一个人的心地的好坏，亦可以影响他人的感情的好坏。所以，好的和善的语言，对于使人增长慈和心，达到联络感情，发生团结的力量，是有很大的帮助。佛陀教人正语，是要人离去欺诳语、无义语、离间语、咒诅语，正是实现社会人与人之间和善生活的最好方法。
第四正业：
正业属于身体的动作方面，也就是正当的行为，为作为一个人在立身处世的正当行业。各据道德所应为，法律所宜作，戒律必须守，见之于每个人处理自己的各类工作，所谓“导之以德，齐之以礼”，在公平的原则之下，实施其正当的行为。
第五正命：
正命是用正当的生活方式，做正当的资生事业，来维持自己的生命。任何的虚伪欺骗、违理叛逆、占卜吉凶、刁巧敲诈，以及投机取巧等职业，都避免去做。决不能因为谋生，便不择手段，玷染了自己圣洁的灵魂——正命。所谓“威武不能屈，富贵不能淫，贫贱不能移”，正可用来体现养成正当的人格。
第六正勤：
正勤是正精进的别名。放逸、懈怠、懒散，是作为一个人众善奉行的障碍，所以对于这些不良的嗜好，必须要用精进的勤力，去控制它，扑灭它；换过来的是奋发有为，勇往直前，大雄大力，不屈不饶的意志和精神。
第七正念：
正念能使人净化一切思想行为。因念是熟习明见、记忆不忘的意思。根据正见所知的宇宙人生的真相，经过正当的思惟，而习熟明记，念念不忘，运用于正欲正勤和于身口业造作之前，使自己的思想行为都不流于错误，便是这正念的工夫。
第八正定：
不邪为正，不乱为定。正定是使意志统一，心力集中，发生一种强有力的精神作用；由这精神作用，控妄制心，灭除贪欲、瞋恚、痴爱的系缚，导人超越世俗的险路，进入涅槃解脱的坦途；然后以自己的言教和身教，导引他人于正道。这便是由修习八正道所发生的自他两利的功用。
在八正道中，正见、正念、正定，都应从教育来培养。即我们佛学院和寺院在由从浅至深的修学中，先应注重于正见；而正念、正定，则在年长后自己自修。
正命是合理的经济生活；正语、正业，是生活的言论和行动。教育、生活、经济为人生社会的三要素；正欲、正勤，则为推动这三要素而完成人生的成长和进步。
所以佛教的教义认为，人类社会，如果能依佛法修习这八正道，过着正当的思想和行动的生活，那么社会就可安宁，世界就可和平，大家都能在自由幸福中过日子。
摘自：圣辉《佛说四十二章经集讲》