为什么要持咒？
许多经，都说持咒，可以治愈各种疾病，甚至连一切贪嗔痴心病，亦能去除。持咒方便，易于习诵。口诵即是真行，能断烦恼，安乐法身，不需要通教典，即可成就。如病人得了药，服之能除病安身，不需要精通医书。如果要先广知医书，精通药性后，再去治病，这种人，恐怕是万中人难找一个。许多修行法门，都要求明悟真心，然后修行。对条件不具备的众生来说，是比较难的，故佛设此真言门以利广大众生。持咒，可以越过“依教生信，依信生解，依解起行”的路子，如同服药治病一样，不解药性，并不影响治疗，唯信药可治病就行了。
-节选自《显密圆通成佛心要》。
念咒有什么用？
释迦牟尼说：“咒力不可思议，”岂虚诳哉。但是，念咒却不能仅强调其“咒力”的神秘性，若一味的将之神秘化，那便跟“喃巫”没有分别；而且层次跟许多原始宗教无异。
可以分两个层面来解释“咒力”。一个关于生理，一个关于心理。
生理因素
每一个声音，其实是一组声波频率的振动。每个人发音，振动的幅度有高低大小的差别，但同一声音，其振动频率却无分别。所以你擘尽喉咙念一声“鸦”，而我低声在喉咙念一声“鸦”，两个“鸦”，每秒钟的振动次数都应该相同，只是你发出的声波波幅高，我则波幅低，如是而已。
所以，影响人的生理，是咒音的频率并不是波幅。
某一频率的物体，当受到同一频率振动时，这物体便会发生振动。在我国古代已有“铜山东崩，洛钟西应”的故事，那只是因为铜山跟洛阳的铜钟，有同一振动频率而已。
是故念咒云云，在生理方面的作用，便是可以藉咒音来振动自己的内脏，以至神经系统、内分泌系统。
藏密祖师说，念咒可以“通脉”，道理便是如此。
因为“脉”便是人体生理结构的代名。勤力念咒，愈念愈舒服，即是生理上的良好反应。因此，并不是每条咒都适合任何人，每个人都有对自己特别适应的咒，因为每个人的生理结构都不一样，是故见咒就念，未必有益。
心理因素
首先，是可以使我们容易集中意念。修密宗的第一步，是意念集中的训练。佛家将人归纳为“身语意”三份，因为能够有行为举动者，不是身，便是语或意。想饮茶，拿起茶杯，呷一啖茶入口，“想饮”，是意的活动，拿起茶杯，是身的活动，呷一啖茶，便是气的活动（气即是“语”）。而念咒云云，则正是藉此调气，亦是“语”方面的修持。气能调，意念便容易集中。
任何人都一定有过这样的经验，当我们心猿意马、杂念纷呈、六神无主的时候，便会感觉到气喘，与此相反，则是“气定神闲”。
“气定神闲”这四个字，用得真好，盖必神闲后才能气定，一慌乱，气便不能定矣。也可以反过来说，必须能气定然后始能神闲，假如气喘如牛，想“神闲”便十分困难。所以密宗念咒，是一边念一边调气，调到气顺，意念便容易集中了。
是故念咒不必太快、不必太高声，每个人都有自己适宜的音量与速度，各适其适，便会愈念愈顺气，斗大声、斗快，自己乱自己的心意。
藏密修持的初步成就，是使气能入中脉。气能入中脉则得定，同时生起出世间的智慧。因此，念咒并不是“入定”，但能习惯念咒，则可以因气调、脉顺而容易入定。也可以说，念咒其实是训练意志集中的前行过程。这部分作用，属于心理。