一、多欲为苦
众生在三界六道里轮回，生死死生，受著无穷的苦迫，这都是由贪欲而引起的，故多欲为生死的根本。苏东坡说：“人之所欲无穷，而物之可以足吾欲者有尽。”《出曜经》说：“天雨七宝，犹欲无厌，乐少苦多，觉之为贤。”科技进步，物质文明并不能令人少欲知足，欲望多了，苦自然也就多了。所以，《佛遗教经》说：“多欲之人，多求利故，苦恼亦多；少欲之人，无求无欲，则无此患。”
二、知足为乐
知足，谓对既得之物，不嫌其少，不生悔恨，为守道之根本。世间的罪恶，人生的祸患，都是由于心无厌足而来。《萨遮尼犍子经》说：“贪人多积聚，得不生厌足，无明颠倒心，常念侵损他，现在多怨憎，舍身堕恶道，是故有智者，应当念知足。”所以，佛教认为人生最大的快乐不在获得多少，而是对于已经拥有的能珍惜几分。《出曜经》上说：“知足第一富。”能知足感恩的人才是世间上最富贵的人。能够知足，不忮不求，就是至上的幸福。“勿羡他人富，勿悲自己穷，知足心常乐，无求品自高”就是这个道理。
三、知足者的世界
一个知足的人，能“以无为有，以退为进，以众为我，以空为乐”，不比较、计较，不悲不恼，山河大地、宇宙星辰、花开花谢、鸟啼虫鸣，……这一切莫不为其所有，是一个真正快乐富有的人。如孔子的弟子颜回，“居陋巷，一箪食，一瓢饮，人不堪其忧，回也不改其乐”；佛陀的弟子大迦叶，在山林水边塚间，过著头陀苦行的生活，却乐此不疲，不以为苦。日本良宽禅师虽是“囊中三升米，炉边一束薪”，依然是“夜雨草庵里，双脚等闲伸”，何其悠闲满足！
迸德先圣之所以有这种淡泊清高，陶然自得的胸襟，最主要的是他们精神上的富有，已不需要物质上虚伪的享受。知足就是他们富乐安隐之处，所以《佛遗教经》说：“知足之人，虽卧地上，犹为安乐；不知足者，虽处天堂，亦不称意。”
四、不知足之苦
在人的心里，对于这尘劳的世间，永远没有满足的时候，金钱有了一百想一千，有了一千想一万，名位做到县长想当省长，当了省长又想做部长。有一首不知足的歌，形容一个人“心无厌足”是非常恰当的。歌云：
终日忙忙只为饥，才得饱来又思农，衣食两般皆具足，房中又少美貌妻。
娶得娇妻并美妾，出入无轿少马骑，骡马成群轿已备，田地不广用支虚。
买得良田干万顷，又无官职被人欺，七品五官皆嫌小，四品三品仍嫌低。
一品当朝为宰相，又想君王做一时，心满意足为天子，更望万世死无期。
总总妄想无止息，一棺长盖抱憾归。
不知足的人，就是像这样生活在功名富贵永无满足的欲望里，苦苦恼恼过了宝贵的人生。《佛遗教经》说：“不知足者，虽富而贫，知足之人，虽贫而富。”诚然也！