世间上每个人都需要朋友。朋友有所谓的益友与损友。什么叫益友，什么又是损友呢？
在《佛说孛经》里说朋友有四品，就是四种朋友：
一、 有友如花
——好时插头，萎时损之，见富贵附，贫贱则弃——
有的朋友像花一样，当你盛开的时候，他把你插在头上，供在桌上；假如你凋谢了，他就把你丢弃。也就是说，当你拥有权势、富贵的时候，他把你捧得高高的，凡事奉承你，随顺你；一旦你功名富贵没有了，失去了利用的价值，他就背弃你，离开你，这是嫌贫爱富的朋友。
二、 有友如称
——物重头低，物轻则仰，有与则敬，无与则慢——
有的朋友像称一样，如果你比他重，他就低头；如果你比他轻，他就高起来。也就是说，当你有办法、有名位、有权力时，他就卑躬屈膝，阿谀谄媚的向你低头；等到你功名权力没有了，他就昂起头来，看不起你了。
这两种如花如称的朋友都是损友，我们应当远离，如《增一阿含经》说：“莫亲恶知识，亦莫从愚事，习近恶知识，后必种恶根，永在暗中行。”
三、有友如山
——譬如金山，鸟兽集之，毛羽蒙光，贵能荣人，富乐同欢——
有的朋友像高山一样，山能广植森林，豢养一切飞禽走兽，任凭动物聚集在里面，自由自在的生活。所以，好朋友像山，有著广阔的心胸，就像孟尝君一样，有食客三千，能容纳很多的朋友。
四、有友如地
——百谷财宝，一切仰之，施给养护，恩厚不薄——
有一种朋友如大地，大地能普载万物，我们在大地上建房子，栽种花草树木，乃至人、车行走其上，大地都毫无怨尤的承受著。所以，像大地的朋友，可以普载我们，替我们担当，替我们服务。
这两种如山如地的朋友都是益友，我们应当亲近承事，如《增一阿含经》说：“当近善知识，人中最胜者，人中无有恶。”