构成布施的三个要件,必须有施者、受者及施物,此称为“三轮”。所谓“心田事不同,果报分胜劣”,“心”就是“施者”,就是能布施的自己;“田”就是“受者”,就是接受布施的人;“事”就是“施物”,就是所布施的东西。此三者是决定布施功德胜劣的原因。
施者
布施的人动机要纯正,不可为了希求报答、赞美、荣耀自己而施。布施的正确心态是:
喜舍心——不自恼、不恼他,随喜、随缘、随分地欢喜布施;
恭敬心——布施时不可傲慢、不屑、看不起对方,应该心存恭敬;
慈悲心——等视一切众生如己子,愿其永离贫穷,希令所求皆满足。
受者
布施如种田,好的田才有好的收成,因此布施要选择好福田。堪为众生的福田一般分为两种:
悲田——鳏寡孤独、贫苦无依、生病无力就医、死后无钱埋葬等亟待救助的可怜人;
敬田——三宝、父母、师长等。其中以三宝为最殊胜的福田。
施物
布施分为财施、法施、无畏施。一般虽说“财法二施,等无差别”,这是指信徒供养法师资生之具,法师回报信徒佛法真理,二者同有无上功德。但严格说来,所谓“诸供养中,法供养第一”,所以还是以法施最为殊胜。
因为财施有限、有量、有漏,而且只能利益现世,济一时之命,法施则是无限、无量、无尽,不仅现世获益,甚至生生世世受用不尽。因此,《金刚经》说:若人以三千大千世界七宝布施,不如受持四句偈为他人解说,所得功德,百千倍于财宝饮食布施。
布施功德的大小,虽因心田事不同而有异,但最究竟的布施是无相布施。所谓“财入山门,福归施主”,布施应不着相,也就是布施时没有能布施的我、受布施的人、所布施的物,布施后更不存有求报的念头,这种“三轮体空”无相而施的功德,才是最大的功德。