佛陀将入涅槃的时候,四众弟子公推阿难尊者请示佛陀道:
“佛陀!当你住世时,我们依您安住;佛陀涅槃后,我们要依什么安住呢?”
佛陀很慈祥地回答道:“我涅槃以后,大家应该依‘四念处’安住!”
什么叫做四念处?
一、观身不净
人的身体是四大五蕴假因缘积聚和合而成的臭皮囊,他的内外不净,包括有皮骨血肉、痰泪便利等。睡醒时,满口黏腻,污秽不堪;酒醉后,五内包藏,呕吐秽物;生病时,疮痈腐溃,脓血交流;进厕时,屎尿尽出,臭不可闻。
二、观受是苦
受有三种,正是说明三苦。
苦受是苦苦:如忧愁、苦恼、悲伤、烦闷等,本来是苦,所以均谓之苦苦。
乐受是坏苦:如健康、名位、财富等,虽然感到快乐,但因身体会生病,名位会堕落,财富会散失,所以说乐受会坏苦。
不苦不乐受是行苦:因有修养,生活平淡恬静,但人生世间迁流变化,未了生死,仍有行苦。
三、观心无常
心有缘虑、妄想、散漫、杂染、生灭、分别、颠倒、对待等诸心,如幻如化,刹那生灭,如猿如马,变化无常。《金刚经》云:“过去心不可得,现在心不可得,未来心不可得。”
四、观法无我
我,必须具备主宰、常住、普遍、自在等四个条件。但我为众缘所成,故不能主宰;我为缘生幻有,故不能常住;我是处处障碍,故不能普遍;我乃苦报所感,故不能自在。我所有的东西不坏吗?我所知的事情不错吗?我所支配的东西不变吗?其实一切法都是我的妄执,流转在生死中的我,由五蕴法所积聚的我,当他缘散时,你说我在哪里?
由上面四念处,我们知道,世间上的一切诸法,是不净、是苦空、是无常、是无我的。我们学佛的人,应该时时谨记四念处,检束自己的身心,精进修道,求证人生常乐我净的真实涅槃。