四圣谛,是佛法的总纲。什么是四圣谛呢?即圣者觉悟的四种真理:
第一,苦谛:
这是人生世间所有的特性。
第二,集谛:
这是世间苦恼迫切的原因。
第三,灭谛:
这是超越世间解脱的境地。
第四,道谛:
这是消除忧悲苦恼的方法。
人在世间,“苦”是特性:
身体上有老病死的痛苦,心理上有贪嗔痴的痛苦,自然界有水灾、风灾、火灾的痛苦,人我间有冤家相会、恩爱别离的痛苦,社会上有所求不遂、衣食艰难的痛苦,所以人间的特性是苦果。
人生的苦果,“集”是原因:
过去生中的善恶业力,现在生中的烦恼动乱,往昔的无明迷惑,目前的愚昧无知,身造的杀盗邪淫,口造的妄言是非,意造的贪嗔邪见,所以人生的苦果,集是原因。
圣者的世界,“灭”是境地:
灭苦的根源,断集的生起,这是解脱生死无常的妙处,这是实证涅槃寂灭的境界,把差别归于平等,把动乱归于寂静,一切爱染不再生起,无量光明普照大千,所以圣者的世界,灭是境地。
解脱的圣境,“道”是学程:
不修道怎能达到圣者的境界?不实践怎能完成自己的信仰与志愿?用正确的见解,纯净的思想,善良的语言,正常的经济,严正的行为,奋发的精进,坚贞的信念,不动的定力,作为修道的学程,达到解脱的境界。
佛陀在初成道后,三转法轮,即是:
示相转。此是苦,逼迫性;此是集,招感性;此是灭,可证性;此是道,可修性。
劝修转。此是苦,汝应知;此是集,汝应断;此是灭,汝应证;此是道,汝应修。
作证转。此是苦,我已知;此是集,我已断;此是灭,我已证;此是道,我已修。
四圣谛是世出世间的真理,阿那律尊者说:“日可令冷,月可令热,佛说四谛,不可令异!”