佛经里将布施譬喻为种田,农夫必须要选择良田,勤于耕耘,才会有丰美的收获;行布施也必须要选择对象,明三轮体空之理,才会有功德。
根据佛经记载,世间上有八种人,堪为众生布施造福的对象,分别是:佛、圣人、僧、和尚、阇黎、父、母、病人等。但就现在社会而言,三宝、修道者、父母、师长、病人、残障、急难、弱势团体等,更堪为大众所布施供养。
一、三宝
三宝是佛法僧,其中尤以佛乃宇宙人生真理的觉悟者,不仅自觉、觉他,而且觉行圆满,如果人能恭敬供养,便能获一切福,灭一切罪,故称福田。
二、修道者
能发心行菩萨道、普度众生的修行人,乃至其他宗教师,如牧师、修女、神父,甚至一些具有专业知识,能贡献所学以利益人民百姓的专家学者,都值得尊敬供养。
三、父母
父为资行之始,有生成之德,自孩提以至成长,教诫育养,其恩浩极;母始自怀孕分娩,以至乳哺鞠育,护持长养,悯念劬劳,其恩罔极。若人能孝顺供养父母,自然获福。
四、师长
父母虽能生养我们的色身,若无世间、出世间师长教育我们,则不知人情义理,一个人若不能通情达理,则无异于禽兽,故知师长乃法身慧命的父母,应当恭敬尊重。
五、病人
佛陀说:“八福田中,看病第一福田。”可见佛陀很重视看病。看病不只为求福,也是修行,所以佛弟子应当发心做众生的良医护士。见人有病,当念其苦楚,用心救疗,给予汤药,则能获福,故称病田。
六、残障
残障者一般缺乏谋生能力,若能协助自立,例如给予身心医疗、传授技能、提供就业机会等,这些都是最好的帮助。
七、急难
这是慈善救济应有的原则。急难是指因不可抗拒的外力造成的天灾人祸,例如战争、地震、水灾,或因家庭临时变故,致使生活陷入困境。这时如能即时伸出援手,济人燃眉之急,真是功德无量。
八、弱势团体
目前社会上一些公益团体,积极从事救援雏妓、防治艾滋病的工作,帮助智障、颜面伤残、受虐儿童,以及参与妇女性暴力等社会问题的救助,却苦于经费短绌,无法推展业务。对于这些弱势团体,若能捐资资助,则等同间接从事社会福利,帮助解决社会问题,意义非凡,故值得推动。