生从何来,死往何去?众生生死流转的根源是什么?十二因缘可以解开其中的奥秘。
十二因缘就是生命从过去到现在、现在到未来所轮转的十二个程序。
一、无明
“诸法因缘生,诸法因缘灭;缘聚则生,缘散则灭。”人们不知如是法的真相,即为“无明”。因此,无明就是不明白缘生法的实相,也就是愚痴的意思。
二、行
能造作、能牵引三界的身口意三业的力量为“行”。过去世因无明而生业,业就是行。
三、识
由于过去世的无明造业,因此有了今生的生命,而在投胎之初的一念,名为“识”。识即是个人精神统一的总体,由于识的了别,使境增明,使根增长,使思想等有所领导。
四、名色
“名”是受想行识的精神,“色”是物质的肉体,因此名色就是五蕴的异名,也就是构成生命的精神与物质。
五、六入
即眼耳鼻舌身意之内六根,有传达色声香味触法外六境的机能。
六、触
六根接触六境所生起的主观感觉,譬如苦乐、饥寒、痛痒等,都是由触觉所领导产生。
七、受
对不欢喜的境物人事生起苦痛之感,称苦受;对欢喜的境物人事生起快乐之感,称乐受;对中庸的境物人事不产生各种苦感和乐感,称不苦不乐受。
八、爱
对所欲境生起渴爱之贪念,称为“爱”,譬如爱财、爱情、爱命、爱名等。爱是生死的根本,贪爱增上则成“取”,以取为缘表现于行动者为“有”,继而有“生”与“老死”之生死轮回。
九、取
“取”是于所有事物上以自我为中心,不顾一切地攀缘追求,因此引发三有业的活动。取有欲取、见取、戒取、我取等四义。
十、有
“有”分业有与生有。身口意对周围环境因喜、恶而产生的活动,称业有;经过一度活动就会对招引自己的后果潜伏着一种力量,称生有。
十一、生
人从母胎呱呱坠地,即谓“生”;色受想行识我的主体展开对外的活动发展,直到老死,此谓一期生命。
十二、老死
人的生理机能衰退,最后呼吸停止,诸蕴因缘离散,无常变迁的事实终于到来,谓之“老死”。但是老死并非人的全部消灭,老死了“色蕴”,“识”却与“无明”和“行”又再开始另一期的生命流转。因此,除非一念觉悟,不再无明造业,否则生命便像时钟一样,无始无终地相续不断,轮回不已。
感果名“因”,助因为“缘”,“因”为能生之种,“缘”为助生之机,辗转感果,互相由借,故合称十二因缘。
因缘的相续,使生命绵延,因缘的变化,为善或为恶,使生命有种种的转换:或上天堂,或下地狱,穷通得失,贫贱富贵等。可见命运是由因缘所成,因缘掌握在自己手中,因此只要把握现在,造好因,结好缘,一定能够创造光明、美好的未来。