“佛以一音演说法,众生随类各得解”,此乃佛陀善于观机逗教,善用四悉檀教化众生之故也。
“悉檀”为梵汉兼称,“悉”乃华语,普遍之义,“檀”乃梵语,布施之义,合译为“成就”。“四悉檀”就是佛陀用以成就、教化众生的四种法门,由于这四种法门是针对众生的根机与需要而设,因此能遍施一切众生,故称“四悉檀”。
世界悉檀
即佛陀随顺世间之法而说因缘和合的道理,也就是以世间一般的思想、语言、观念等事物,说明缘起的真理。例如,人是由五蕴诸法假合而成,故非实体。但是一般世俗的见解,认为人的存在是真实不虚的,佛陀乃说适合世俗之法以随顺众人,令凡夫喜悦而得世间之正智,因此又称为“乐欲悉檀”。
各各为人悉檀
即佛陀应众生各别之根机与能力,而说各种出世实践法,令众生生起善根;也就是先观察众生禀赋的优劣和善根的深浅,然后再随机说法,建立对方的信心,善根滋长,因此又称“生善悉檀”。
对治悉檀
即佛陀针对众生的贪、嗔、痴等烦恼,应病而予法药。譬如对多贪众生说不净观,对多嗔众生说慈悲观,对多散众生说数息观,对愚痴众生说因缘观,对多障众生说念佛观。对治悉檀为灭除众生烦恼与恶业之教,以其能断众生诸恶,因此又称“断恶悉檀”。
第一义悉檀
佛以善巧方便,依第一义来诠明一实中道之理,令众生断惑证理。佛陀为了破除一切论议语言,直接以第一义诠明诸法实相之理,令众生真正契入教法,故又称“入理悉檀”。
四悉檀实乃总摄三藏十二部经,并八万四千法门,因此唯佛陀能究竟具得,且遍应群机而无碍自在。由于佛陀能善用四悉檀,观机逗教,圆融无碍,故能成为宇宙间最伟大的教育家;而佛陀的教法,也因此成为人间一道永恒不灭的光明。