普遍佛教徒手里都会拿著一串念珠，念珠功能和意义是什么？
念珠的功能是计数用的。因为有的人初学念佛，还不习惯计数，经常会说：「哎呀！我念佛不晓得念了多少句？」如果有个念珠为依据，那么一天念一百零八句，或是念多少句，就容易记忆了。
念珠种类很多，有十二颗、十八颗、二十四颗……，甚至还有一百零八颗。它们各有代表的意义，例如十八颗的念珠，表示十八罗汉；二十四颗的念珠，表示二十四诸天；三十二颗的念珠，表示观音菩萨三十二应身；四十八颗的念珠，表示阿弥陀佛四十八大愿；一百零八颗，表示一百零八大愿，度一百零八烦恼等。
念珠除了有计数的功用以外，还有惕励的作用，学道的人见到它，就晓得要精进修行。另外，念珠也是功德、佛法、慈悲、善良、吉祥、圆满、佛心……的表徵，念珠在各个地方推行越广，也就表示佛法越兴隆。
现在念珠已经风靡到成为装饰品，各种式样、形状、质料，无奇不有。社会上的年轻人，都欢喜在手上套一个小手珠，作纪念、保平安，这是很有意义的。