行善生天堂,作恶堕地狱,地狱思想对中国民间信仰的影响,由来深远且巨。佛教亦有天堂、地狱之说。佛教认为地狱有十八种,称为十八地狱,分别是:八寒地狱、八热地狱、孤独地狱、近边地狱十八个极苦的地方。
一、八寒地狱
指浮陀、尼罗浮陀、阿吒吒、阿婆婆、喉喉婆、沤波罗、波头摩、摩诃波头摩等八个寒冷的地狱。
浮陀地狱:
译为疱,指众生因为严寒逼身,长出皮疱。
尼罗浮陀地狱:
译为疱裂,由于寒冷切肤入骨,全身的皮疱因此破裂。
阿吒吒地狱:
受罪众生由于寒苦增极,唇不能动,唯于舌中作此吒吒之声。
阿婆婆地狱:
受罪众生由于寒苦增极,唇不能动,唯于舌中作此婆婆之声。
喉喉婆地狱:
受罪众生由于寒苦增极,唇不能动,唯于舌中作此喉喉婆之声。
沤波罗地狱:
译为青莲华,指受罪众生由于寒苦增极,皮肉开拆,似青莲华。
波头摩地狱:
译为红莲华,指受罪众生由于寒苦增极,肉色大拆,似红莲华。
摩诃波头摩地狱:
译为大红莲华,指受罪众生由于寒苦增极,皮肉冻裂,全身变红似大红莲华。
二、八热地狱
指等活、黑绳、堆压、叫唤、大叫唤、烧炙、大烧炙、无间等八个炎热的大地狱。
等活地狱:
众生造重罪堕落此道,受到斫刺磨捣等刑罚,闷死过去之后,经凉风一吹,马上苏醒如生,继续受苦。
黑绳地狱:
狱卒把押来此道受罚的众生,如木匠测量木器一般,先以墨绳量度出有罪众生的身体,然后再割锯成块,因此称黑绳地狱。
堆压地狱:
又称众合地狱,也就是集合各种刑具来处罚罪业众生之意。
叫唤地狱:
狱卒将受罪众生掷入大镬中,沸汤烹煮,受诸痛苦,号啕叫唤,所以称叫唤地狱。凡是犯杀生、偷盗、邪淫、饮酒者皆堕入此道。
大叫唤地狱:
狱卒将受罪众生沸汤烹煮已,业风吹活,又捉向热铁鏊中煎熬,痛苦极切,发声大叫,故称大叫唤地狱。凡是犯杀生、偷盗、邪淫、妄语者堕入此道。
烧炙地狱:
又称焦热地狱、炎热地狱。此地狱中以铁为城,烈火猛焰,内外烧炙,皮肉糜烂,痛苦万端,所以称烧炙地狱。
大烧炙地狱:
又称大焦热地狱、大极热地狱。此狱中之狱卒将罪人置于铁城中,烈火烧城,内外俱赤,烧炙罪人;复将罪人,贯铁叉上,着于火中,皮肉糜烂,痛苦万分,故称大烧炙地狱。
无间地狱:
又称阿鼻地狱、无救地狱,此狱有罪众生,受苦无量,无有间断,故称无间,是极苦的地狱。凡是造五逆罪、诽谤大乘者,堕入此狱。
三、孤独地狱
由各人的罪业所招感,孤散四处,或在四洲之中,或在山谷间,或在山顶上,或在旷野中,孤独无伴。
四、近边地狱
与孤独地狱一样,孤散四处,或近江河,或在地下,或在虚空之中,处所不定。
地狱是三恶道中受苦最甚的一道,众生因业力牵引而堕入地狱受苦,诸佛菩萨则因愿力悲心而示现地狱度脱众生。譬如地藏菩萨发愿:“地狱不空,誓不成佛;众生度尽,方证菩提。”这种“我不入地狱,谁入地狱”的大悲愿,使地藏菩萨能够游化地狱,救拔倒悬。