“闭关”是一种佛教用语，原指僧人为了修行独居一处，静修更高境界的佛法，不与任何人交往，满一定期限才外出。这个名词和风气在印度佛教中没有记载，中国也是到元朝之后，甚至到了明朝，才看到这种修行方式的记载。
一般闭关的禅师有两种目的：一者，为了能集中精力阅读大藏经；二者，能够顺利专修某一法门。
闭关修行需要一定基础。禅宗中流行一句话：“不破参，不住山；不开悟，不闭关。”可见对禅宗的禅僧来说，必须等开悟后，才能有资格闭关。
因为闭关修行需要一定基础，这就是要开悟，否则闭上三，五年的关，不是一无所成，便是因为魔障，不能如期地完成闭关的目的。
除禅宗之外，其他各宗派的研修者也常使用闭关的方式。如净土宗为了念佛修行，闭净土关；华严宗为了修法界观，读诵《华严经》，闭华严关。在寺院中，有人愿意闭关修行，是一件很重大的事情，所以要举行很隆重的闭关仪式。
在佛教中，还有一种“闭生死关”，有些禅僧或者修行者发大誓愿，要在一生中了脱生死，所以把自己人生的最后几年或十多年都放在闭关生活中度过，直到自己觉得有了生死的把握才出关。
如果没有把握，便誓不出关？这种形式虽然是诚心的禅定，但是方式上也是可以调整，因为禅宗的修行讲求真正的禅在生活中处处可以体现。